KABUL
(Reuters) - Fuerzas especiales de la policía afgana y de la OTAN
pusieron fin el viernes al secuestro de decenas de personas en un
exclusivo hotel de Kabul, en un operativo que dejó al menos 20 muertos
después de que milicianos talibanes irrumpieran en una fiesta que se
realizaba en el lugar
.
El asalto al hotel con lanzagranadas, chalecos repletos
de explosivos y armas automáticas por parte de los extremistas puso
nuevamente de relieve que el poder de la insurgencia islamista se
mantiene después de una década de guerra.
Hasta 300 personas se encontraban dentro del hotel,
ubicado en las afueras de Kabul, junto al lago Qargha, cuando comenzó el
ataque. Los huéspedes aterrorizados saltaron a las aguas en la
oscuridad para escapar de la carnicería, dijeron responsables oficiales
afganos.
El portavoz del Ministerio del Interior, Sediq Sediqqi,
dijo que 12 a 15 civiles, dos guardias del hotel y un policía murieron
en el tiroteo en el hotel Spozhmai. Cinco atacantes también fallecieron.
El comandante de las fuerzas de OTAN en Afganistán, el
general John Allen, dijo que el ataque llevaba la marca del grupo
Haqani, ligado a los talibanes.
La incursión, que tuvo en vilo durante 12 horas a las
fuerzas de seguridad, mostró una vez más la capacidad de los insurgentes
para organizar ataques de alto perfil. La OTAN se prepara para retirar
la mayor parte de sus tropas de combate hacia finales de 2014 y dejar a
los afganos liderar la lucha contra la insurgencia.
Había manchas de sangre sobre el suelo del hotel y el
cuerpo destrozado de un hombre yacía en el jardín. Mujeres y niños se
encontraban entre los heridos.
"Escuchamos una fuerte explosión. Tratamos de escapar,
pero fuimos rodeados por terroristas suicidas. Nos escondimos detrás de
un árbol hasta la mañana. Dios nos protegió", dijo Abdulá Samadi, de 24
años.
Los hombres armados vigilaban de cerca a sus prisioneros, según Samadi.
"Cerca de la madrugada se acercaron a nosotros y
tuvimos que saltar al agua. Estuvimos allí hasta las 9 de la mañana y
luego la situación mejoró y lentamente nadamos hacia las fuerzas de
seguridad ", dijo.
ESCUDOS HUMANOS
El portavoz del Ministerio del Interior dijo que los
talibanes usaron a civiles como escudos humanos para defenderse y
mantuvieron a cerca de 50 personas como rehenes hasta altas horas de la
mañana del viernes.
Las fuerzas especiales de la policía afgana respaldada
por tropas de la OTAN liberaron al menos 35 rehenes en una operación que
cobró fuerza después de la salida del sol para ayudar a las fuerzas de
seguridad a evitar las muertes de civiles en la oscuridad de la noche.
Los talibanes se quejan de que sólo los afganos ricos y
extranjeros utilizan el hotel, a unos 10 kilómetros del centro de
Kabul, para la "prostitución" y "fiestas salvajes" antes de la jornada
religiosa del viernes.
Los talibanes habían amenazado con atacar a más altos
cargos del Gobierno y a los afganos ricos, pero el asalto del hotel fue
una de las pocas acciones con múltiples rehenes desde el inicio de la
guerra, que entra ahora en su décimo primer año.
Para el presidente Hamid Karzai atacar un lugar donde
la gente va de excursión es una señal de derrota para los enemigos de
Afganistán.
"Este es un crimen contra la humanidad porque había
mujeres, niños y civiles paseando en el lago. No había un solo soldado
ahí", dijo el general Mohamad Zahir, jefe de la unidad de
investigaciones de la policía de Kabul.
El lago Qargha es una de las pocas opciones de Kabul
para salir un fin de semana. Los restaurantes y hoteles alrededor son
populares entre los responsables del gobierno afgano y los empresarios,
especialmente en las noches de los jueves.
Los huéspedes del Spozhmai deben pasar por controles de
seguridad antes de entrar al hotel, donde las mesas con sombrillas
tienen vistas al agua, pero la seguridad es relativamente leve para una
ciudad vulnerable a los ataques de militantes.
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