Por Jessica Donati
KABUL (Reuters) - Estados Unidos se prepara para
aumentar el número de soldados que mantiene en Afganistán en el 2015
para llenar el lugar dejado en la misión de la OTAN por otros países
contribuyentes, según tres fuentes con conocimiento directo de la
situación.
Los números finales aún se están acordando, pero habrá
al menos varios cientos de soldados más de lo inicialmente planeado,
dijo una de las fuentes.
"Si no hubieran hecho eso, la misión habría perdido las bases", dijo la fuente.
Bajo el compromiso estadounidense, descrito como una
"solución puente" hasta que otros países envíen su cuota de tropas en el
año o las fuerzas ya no sean necesarias, Washington proporcionará hasta
1.000 soldados adicionales.
Esa cifra fue confirmada por las tres fuentes, que
dijeron que el número final estaba aún en discusión y dependía de cuándo
los otros países refuercen sus compromisos.
Las tropas estadounidenses adicionales serán asignadas a
la fuerza de 12.000 soldados de la OTAN que permanecerá en Afganistán
para capacitar, asesorar y asistir a la policía y al Ejército local en
una nueva misión llamada Apoyo Firme, dijeron las fuentes, que
declinaron ser identificadas.
La fuerza de coalición en Afganistán no comentó sobre
las cifras, pero dijo que todas las promesas de tropas eran bienvenidas.
"Confiamos en que tendremos los recursos necesarios
para lanzar la misión Apoyo Firme el 1 de enero del 2015. El proceso
para generar las fuerzas necesarias para la misión está en marcha", dijo
la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF por su
sigla en inglés).
El Pentágono reconoció las discusiones con sus socios
de la OTAN. Pero el portavoz almirante John Kirby dijo, "Como estamos
aquí hoy, no hay cambios en el nivel de la fuerza de 9.800(tropas)".
La mayor parte de las fuerzas de combate occidentales,
cuyo número llegó a los 130.000, dejará el país a fines de este año
cuando termine oficialmente la misión tras 13 años de guerra contra los
talibanes y su aliado al Qaeda.
El presidente Barack Obama había anunciado en mayo que
el número de tropas estadounidenses se recortaría a 9.800 para fines del
año, a la mitad nuevamente en el 2015 y a una presencia normal
diplomática con una oficina de asistencia a la seguridad en Kabul para
fines del 2016.
"Habrán 9.800 soldados y algunos cientos más", dijo la misma fuente.
De los 9.800, unos 8.000 fueron destinados a la fuerza
de la OTAN y los restantes a una operación antiterrorismo separada.
La medida para incrementar la presencia estadounidense
que quedará en Afganistán se da poco después de que Obama aprobara
planes para darle a los militares un rol más amplio para luchar contra
el movimiento talibán junto con las fuerzas locales cuando termine la
misión.
Si bien el Ejército y la policía afganas tienen el
control de las 34 capitales provinciales, la violencia ha aumentado en
el último año y la tasa de víctimas en las fuerzas de seguridad locales
ha sido descrita por los militares estadounidenses como insostenible.
Alrededor de unos
4.600 miembros de las fuerzas de seguridad afganas murieron en el 2014,
un alza de más del 6 por ciento que en el mismo período del 2013.
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